SAN FRANCISCO – La procuradora general Kamala D. Harris presentó hoy una alerta a los consumidores californianos sobre posibles estafas dirigidas a los inmigrantes y sus familias. Los cambios importantes en la política de inmigración de los Estados Unidos, como los que contienen las Acciones Ejecutivas por la Responsabilidad de la Inmigración (Immigration Accountability Executive Actions) del presidente Obama, anunciadas el 20 de noviembre de 2014, con frecuencia llevan a los estafadores a cazar consumidores vulnerables que buscan ayuda con los servicios de inmigración.
Utilizar asesores de inmigración no autorizados puede demorar su solicitud, generarle costos innecesarios y, posiblemente, derivar en procesos de deportación. Esta alerta al consumidor le proporcionará consejos sobre cómo evitar las estafas de servicios de inmigración y dónde puede informar dichas estafas.
DÓNDE OBTENER AYUDA:
Para obtener información general sobre el anuncio del presidente Obama, visite http://www.uscis.gov/immigrationaction (Ingles), http://www.uscis.gov/es/accionmigratoria (Español).
Para obtener asesoramiento individual, debe comunicarse con un abogado que se especialice en leyes migratorias. Si necesita ayuda para encontrar un abogado, puede comunicarse con el Colegio de Abogados Estatal de California al (415) 538-2250 o en línea a través de http://www.calbar.ca.gov/Public/LawyerReferralServicesLRS.aspx. Si no cuenta con recursos para contratar a un abogado, puede encontrar información sobre organizaciones de ayuda legal cerca de su ubicación en el sitio web de la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals, BIA) en http://www.justice.gov/eoir/probono/freelglchtCA.pdf o en http://lawhelpca.org/issues/immigration.
A QUÉ ESTAR ATENTO:
Si ve un anuncio o se le acerca alguien que le ofrece ayuda con su situación migratoria, tenga mucho cuidado. Muchas de estas personas son asesoras de inmigración, no abogados, y lo que pueden hacer en materia legal es muy limitado, por lo que posiblemente no valga lo que le quieren cobrar. Si decide contratar un asesor de inmigración que no sea un abogado, a continuación le presentamos alguna información que puede ayudarlo a evitar perder miles de dólares o dañar su situación migratoria por culpa de estafadores que nunca cumplen con los servicios prometidos.
Las nuevas reglas de inmigración aún no se han implementado. Las autoridades federales de inmigración no están aceptando ningún tipo de solicitud en este momento. Tenga cuidado con cualquier persona que le ofrezca ayuda para presentar una solicitud para alguna de estas acciones antes de que estén disponibles. Para obtener información actualizada sobre los criterios de elegibilidad de estos programas y su disponibilidad, visite http://www.uscis.gov/immigrationaction o http://www.uscis.gov/es/accionmigratoria. No le crea a nadie que le informe acerca de una ley de inmigración que no exista, que asegure tener conexiones o influencia especial en cualquier oficina o agencia del gobierno, o que haga referencia al Servicio de Inmigración y Naturalización (Immigration and Naturalization Service, INS) con respecto a las tarifas y los formularios. Estas declaraciones son fraudulentas.
Aléjese de cualquier abogado de inmigración que no tenga licencia o de cualquier asesor de inmigración que no esté acreditado. Si necesita asesoramiento legal sobre asuntos de inmigración, asegúrese de que la persona en la que confíe esté autorizada para ofrecer consejo legal. No se deje engañar, muchos asesores deshonestos afirmarán ser abogados o representantes acreditados. Para verificar si un asesor o abogado de inmigración tiene licencia para ejercer el derecho, consulte con el colegio de abogados estatal para verificar si la persona es un miembro activo del colegio de abogados del tribunal superior de cualquier estado de los Estados Unidos. Los abogados de otro país que no tienen licencia para ejercer en los Estados Unidos tampoco están autorizados a proporcionar servicios de inmigración dentro de los Estados Unidos. Para averiguar si una persona es un abogado licenciado para ejercer el derecho en California, ingrese su nombre aquí: http://members.calbar.ca.gov/fal/MemberSearch/QuickSearch. También puede consultar si un abogado de inmigración fue suspendido o expulsado de la práctica ante el tribunal de inmigración, la BIA o los servicios de inmigración (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS) aquí: http://www.justice.gov/eoir/discipline.htm. Si trabaja con una persona que no es abogado, verifique si dicha persona es un representante acreditado de alguna organización reconocida por la BIA.
La ley no permite que los asesores de inmigración, notarios públicos y “notarios” le proporcionen asesoramiento legal. Solo los abogados pueden hacerlo. Los asesores de inmigración solo pueden proporcionarle asistencia y asesoramiento no legales. Por ejemplo, los asesores de inmigración pueden traducirle las respuestas a las preguntas en los formularios de inmigración u obtener copias de los documentos de respaldo. No pueden sugerirle las respuestas de los formularios ni decirle qué formularios debe presentar ante las autoridades federales de inmigración. Tenga mucho cuidado antes de pagarle dinero a cualquier persona que no sea un abogado o un representante acreditado de una organización reconocida por la BIA.
La ley no permite que los asesores de inmigración utilicen términos en otro idioma que sugieran que son abogados. Por ejemplo, los asesores de inmigración no pueden utilizar el término “notario” para describirse a sí mismos en anuncios u otro material escrito. En algunos países latinoamericanos, un “notario” es un abogado. Los inmigrantes provenientes de esos países pueden pensar que el asesor es un abogado cuando en realidad no lo es. Si un asesor de inmigración sugiere que es abogado cuando en realidad no es un abogado licenciado, usted puede presentar una queja para poner fin a sus prácticas deshonestas e ilegales aquí: http://oag.ca.gov/contact/consumer-complaint-against-business-or-company.
La ley no permite que los asesores de inmigración realicen declaraciones falsas o engañosas, que proporcionen una garantía por escrito a menos que posean algún fundamento real para hacerlo, ni que realicen declaraciones acerca de contar con influencia especial en el gobierno federal.
La ley no permite que los asesores de inmigración le presten servicios si no cuentan con un contrato de asesores de inmigración. El asesor de inmigración debe proporcionarle una copia del contrato y del número de contrato antes de brindarle cualquier servicio. En el caso de que un asesor de inmigración lo estafe, o si no recibe los servicios prometidos, puede recuperar el dinero que pagó a partir del contrato. Para averiguar si el asesor de inmigración posee un contrato, comuníquese con la Secretaría del Estado de California (California Secretary of State) al (916) 653-4984 o visite http://www.sos.ca.gov/cgi-bin/bond_search.cgi
La ley no permite que un asesor de inmigración le cobre una tarifa por remitirlo a un abogado de inmigración. Solo los servicios de remisión de abogados certificados por el colegio de abogados del estado pueden remitirlo a un abogado a cambio de una tarifa. Llame al Colegio de Abogados de California al (415) 538-2250 para obtener el número de teléfono del servicio de remisión del abogado certificado más cercano a su ubicación.
El sitio web de los USCIS contiene formularios descargables, una lista de las tarifas de presentación e información sobre los tiempos de procesamiento gratuitos. A veces, algunos asesores de inmigración le cobran una tarifa más alta que la de los USCIS para presentar los formularios de los USCIS y su solicitud de inmigración, asegurando que pueden presentar sus documentos más rápido. Estas declaraciones son falsas. Existen algunas excepciones a los tiempos normales de procesamiento de los USCIS, y puede descargar los formularios en línea de forma gratuita en: http://www.uscis.gov/forms o solicitarlos llamando al 1-800-870-3676. No le pague a nadie para obtener copias de los formularios de los USCIS, ya que puede descargarlos de forma gratuita. Los USCIS publican sus tarifas actuales de presentación en línea, o bien puede llamar al Servicio Nacional de Atención al Cliente de los USCIS al 1-800-375-5283 para obtener información sin cargo. Asegúrese de comparar las tarifas de presentación de los USCIS con las que cualquier asesor o abogado de inmigración intente cobrarle antes de pagar por sus servicios.
Tiene derecho a cancelar un contrato por servicios de asesoramiento de inmigración dentro de las 72 horas de haberlo firmado. Siempre conserve una copia del contrato para sus registros.
Nunca le proporcione sus documentos originales a un asesor de inmigración. Solo proporcione copias de los documentos importantes, como certificados de nacimiento y pasaportes.. Conserve los originales en un lugar seguro. La ley no permite que los asesores de inmigración conserven sus documentos originales.
Tenga cuidado con las estafas telefónicas. No sea víctima de los estafadores telefónicos que aseguran ser oficiales federales de inmigración. Estos estafadores, por lo general, solicitan información personal y un pago, y afirmarán que existe algún problema con su registro de inmigración. Si un estafador lo llama, puede decir: “No, gracias”, y colgar. Los oficiales federales de inmigración no lo llamarán para solicitarle una forma de pago por teléfono. No proporcione un pago mediante el teléfono a ninguna persona que asegure ser un oficial de los USCIS.
Sitios web .com. Algunos sitios web que ofrecen orientación paso a paso para completar una solicitud de situación de inmigración asegurarán estar afiliados con autoridades federales de inmigración. Para obtener información actualizada sobre los criterios de elegibilidad de estos programas y su disponibilidad, visite http://www.uscis.gov/immigrationaction o http://www.uscis.gov/es/accionmigratoria.
Ya sea que contrate a un abogado o a un asesor de inmigración, aquí le presentamos algunos consejos para protegerse:
Siempre obtenga un contrato por escrito que esté traducido a su idioma. Haga esta antes de proporcionarle dinero a un asesor o abogado de inmigración. Siempre solicite un contrato por escrito que esté en inglés y traducido a su idioma. El contrato debe describir los servicios de inmigración que el asesor de inmigración o el abogado le proporcionarán, el costo total de los servicios y el nombre completo, la dirección y el número de teléfono del asesor de inmigración o del abogado.
Lea todos los documentos detenidamente. Le recomendamos que se los lleve a su casa y los analice con un amigo o familiar antes de firmar cualquier documento. Asegúrese de que comprende el documento antes de firmarlo.
No dude en solicitar una segunda opinión. En caso de no estar seguro si su asesor o abogado de inmigración le está proporcionando asesoramiento confiable, no dude en buscar una segunda opinión. Llame al Colegio de Abogados de California al (415) 538-2250 para obtener el número de teléfono del servicio de remisión del abogado certificado más cercano a su ubicación.
Obtenga un recibo cada vez que le pague a un asesor o abogado de inmigración. El recibo debe describir el motivo del pago y cualquier saldo restante. Asegúrese de que el asesor o abogado de inmigración firme el documento e incluya la fecha.
Nunca firme ningún formulario de inmigración que no comprenda. Asegúrese de comprender lo que dice el formulario y que la información que contenga sea verdadera antes de firmarlo. Pídale a alguien en quien confíe que le traduzca el formulario a un idioma que comprenda. El asesor o abogado de inmigración no debe presentar ningún formulario ante el gobierno federal en su nombre si es demasiado complicado para que usted lo comprenda o si no comprende por qué lo presenta.
Nunca firme formularios que contengan información falsa o que estén en blanco. La mayoría de los formularios presentados ante el gobierno federal se sigan bajo pena o perjurio. Esto significa que usted sabe lo que dice el formulario y que es cierto a su leal saber y entender. Puede estar cometiendo un crimen si firma un formulario a sabiendas de que la información no es verdadera. Siempre conserve copias de todos los formularios que presenta para sus registros.
QUÉ HACER SI ES VÍCTIMA DE UNA ESTAFA:
El Departamento de Justicia de California (California Department of Justice), como organismo encargado de hacer cumplir la ley sobre protección del consumidor, recopila quejas relacionadas con fraudes por servicios de inmigración (“notarios”) con el fin de detectar patrones de delitos. Al presentar una queja contra un asesor de inmigración, contribuye a la capacidad de California de investigar y procesar a los delincuentes conocidos y evitar que el fraude de los notarios perjudique a otras personas. Para presentar una queja ante nuestra oficina, use uno de los siguientes formularios de queja:
